(Avec AFP) - La FIFA a infligé dix matchs de suspension à Josip Šimunić. Selon le communiqué de la Fédération internationale, le défenseur croate a « entonné, avec la foule, un cri de ralliement croate qui était utilisé durant la Seconde Guerre mondiale par le mouvement fasciste des Oustachis », et « convenu que ce cri de ralliement était discriminatoire et portait atteinte à la dignité d’un groupe de personnes pour des raisons, entre autres, de race, de religion ou d’origine ».

Après la victoire 2-0 de la Croatie contre l’Islande le 19 novembre, Josip Šimunić s’était effectivement emparé du micro et avait scandé un cri de ralliement utilisé par le régime pronazi croate lors de la Seconde Guerre mondiale. Il avait crié quatre fois : « Pour la patrie ! » (Za Dom), les supporteurs lui répondant : « Prêts ! » (Spremni). Des dizaines de milliers de Juifs, Roms et Serbes ont été tués dans les camps administrés par l’État Indépendant de Croatie (1941-45) d’Ante Pavelić.

« Après avoir pris en considération toutes les circonstances de l’affaire, et en particulier au vu de la gravité de l’incident, la commission a décidé de suspendre le joueur pour dix matchs officiels. Les premiers de ces dix matchs devront être purgés durant la phase finale de la Coupe du monde », a annoncé la FIFA.

Le joueur du Dinamo Zagreb, déjà condamné à une amende de 3.200 euros par la justice croate, la peine maximale qu’il encourait, est non seulement suspendu mais interdit de stade durant ces 10 matchs et devra payer une amende de 30.000 francs suisse (24.000 euros). Cette lourde suspension lui barre de facto la route de la Coupe du monde au Brésil.

Pour sa défense, Šimunić a assuré n’avoir été motivé que par son « amour du peuple [croate] et de la patrie », et avait rejeté toute connotation politique qui serait inspirée « par la haine ou la destruction ». « Ce sont les seules raisons qui, dans un moment d’émotion, m’ont habité et c’est pour cela que j’ai commencé à chanter avec le public », avait expliqué le vétéran de 35 ans. Le président croate, Ivo Josipović, et le gouvernement de centre-gauche avaient condamné son geste.