Beta News Agency - October 29, 2009
Bill Clinton expected in Pristina
Bill Clinton, the statue, is seen in Priština
PRISTINA: Former U.S. President Bill Clinton will arrive in Kosovo on Sunday, says Hashim Thaci.
The Kosovo Albanian premier explained that Clinton will attend the unveiling of a statue of himself.
The statue has been placed on a Pristina boulevard that has also been named after the former American president.
Thaci added that Clinton would be arriving in Kosovo at his invitation, and promised the former U.S. leader would be met with a "magnificent welcome".
Thaci also invited the citizens to "appear en masse at the Bill Clinton Square".
Clinton is "always welcome in Kosovo because this is a person who has done a lot for Kosovo globally, for its freedom and democracy in the world," Thaci was quoted.
He also express his gratitude "to all American governments to date" for their "support to Kosovo".
Bill Clinton was the president when his country led the NATO attacks against Serbia over the conflict in Kosovo in 1999.
BIRNKosovo : bientôt une statue de Bill Clinton à PristinaTraduit par Jacqueline DérensMise en ligne : samedi 26 septembre 2009Pristina possédait déjà un boulevard Bill Clinton, orné d’un immense portrait de l’ancien Président américain... Une association privée a entrepris d’édifier une statue en bronze du grand homme, en signe de « remerciement » pour l’engagement des USA. L’américanophile demeure toujours très forte chez les Albanais du Kosovo.Par Shepa A.Mula
Agim Rexhepi, responsable de l’association « Les Amis des USA », qui a déjà été à l’initiative de plusieurs événements visant à remercier les USA pour leur soutien au Kosovo, explique que la statue va bientôt être installée sur le Boulevard Bill Clinton à Pristina : « Nous voulons montrer que nous sommes capables d’organiser et de coordonnera la tenue d’un événement de cette importance en coopération avec la société civile et les institutions gouvernementales ».
Bill Clinton est considéré comme un héros par les Albanais du Kosovo après avoir apporté son soutien à l’intervention de l’Otan en 1999.
Agim Rexhepi a expliqué que l’idée de faire une statue de Bill Clinton était venue du sculpteur Izeir Mustafa, dès la fin du conflit. Une banque commerciale lui a fourni l’aide financière nécessaire.
Après plusieurs vaines tentatives pour obtenir la permission d’ériger la statue dans la ville, Izir Mustafa s’est rapproché des Amis des USA. Cette démarche a été accueillie à bras ouverts et le projet est devenu la priorité de l’association. « Nous avons décidé de l’aider parce qu’il était très découragé et nous avons pu nous assurer de l’emplacement de la statue », explique Agim Rexhepi.
En 2007, les Amis des USA ont obtenu l’autorisation de la municipalité de Pristina d’utiliser le terrain qui se trouvait sous une grande affiche portant le portrait de Bill Clinton suspendue à un immeuble sur le Boulevard Bill Clinton.
Après avoir obtenu le soutien de la municipalité et du gouvernement, il a encore fallu batailler pour venir à bout du projet, précise Agim Rexhepi qui affirme que le projet est maintenant dans sa phase finale.
« Le gouvernement nous a donné 30.000 euros pour le financement de l’inauguration qui sera un grand événement à cause de tout ce que Bill Clinton a fait pour nous ». Agim Rexhepi aurait même reçu des signaux positifs de l’entourage de l’ancien président des USA sur une possible présence de Bill Clinton à l’inauguration.
« Il a reçu une invitation officielle du gouvernement et, encore plus important, une invitation du peuple du Kosovo qui n’oubliera jamais ce qu’il fait pour nous ».
La date officielle pour l’inauguration n’est pas encore annoncée car Bill Clinton doit confirmer sa venue à Pristina, mais Agim Rexhepi espère que la cérémonie pourra avoir lieu prochainement.
La statue fait six mètres de haut avec son socle. Bill Clinton tient dans ses mains le document du 24 mai 1999, qui autorise l’entrée des troupes américaines au Kosovo.
Pour le moment, la statue se trouve encore à Tirana où on lui applique un revêtement de bronze.
Le terrain autour de la statue sera transformé en square avec des arbustes et des bancs pour les promeneurs.