Du côté du gouvernement, on reconnaît que cela pourrait être une manière de « faire pression » sur Belgrade, mais on assure néanmoins que « l’UE comprend la position de la Serbie ». « Il est certain que l’UE n’en arrivera pas à cela, qu’elle ne va pas repousser l’ouverture d’un nouveau chapitre à cause des sanctions, car tout le monde sait bien, à Bruxelles, que c’est une question très compliquée pour la Serbie et qu’il n’est pas possible de faire pression sur nous à cause de cela ».

Le nouveau Commissaire européen à la politique de voisinage et à l’élargissement, Johannes Hahn, qui doit effectuer sa première visite en Serbie jeudi 20 novembre, a appelé le pays à se rallier à la politique de sanctions. Il a souligné que « la Serbie avait une longue histoire et des relations étroites avec la Russie », mais « qu’elle devait faire un choix en ce moment décisif ». Johannes Hahn a rappelé que les pays candidats restaient maîtres du rythme de leur intégration, qui dépend de leurs réformes. « En l’occurrence, il s’agit moins d’adopter les règles de l’UE, que de changer de culture et de manière de penser, en montrant que ces changements sont durables ».

Cependant, Jadranka Joksimović, la ministre sans portefeuille chargée de l’intégration européenne, rappelle que l’adhésion pleine et entière à la politique extérieure et de sécurité de l’UE n’est exigée qu’après l’intégration effective du pays. « Nous n’avons même pas encore ouvert le premier chapitre de nos négociations. En tant que pays candidat, nous avons le droit de défendre nos intérêts économiques particuliers, et nous le faisons. L’UE elle-même n’est pas toujours cohérente en la matière, car certains États membres ont des positions très contrastées sur plusieurs dossiers ».

Le Premier ministre Aleksandar Vučić a déclaré lundi qu’il ne voyait pas pourquoi l’UE serait gênée par le fait que la Serbie conserve des relations particulières et étroites avec la Fédération de Russie, même si son objectif stratégique demeure l’intégration européenne. « Nous n’allons pas rejoindre une autre Union, un quelconque cadre euro-asiatique... Nous nous dirigeons vers l’Union européenne et nous remplissons tous nos devoirs ».

Aleksandar Vučić a rappelé qu’Angela Markel avait aidé la Serbie « au moins à trois reprises ». « L’Allemagne nous aide d’un point de vue politique, et elle nous aide beaucoup sur le plan économique. Par ailleurs, nous avons des relations normales et une collaboration correcte avec Poutine ».

« N’oubliez pas que la Serbie est un pays indépendant et souverain - nous ne sommes ni une ’petite Russie’, ni une ’petite Amérique’. Nous sommes la Serbie et nous défendons avec honneur notre nom, ce qui veut dire que nous prenons nous-mêmes les choix qui nous concernent », a ajouté Aleksandar Vučić.

« Le rôle du gouvernement de Serbie est de défendre les intérêts de ses citoyens, et il le fait du mieux possible. Si la Pologne perd 1,5 milliards à cause de l’arrêt du commerce avec la Russie, l’UE lui assurera 1,5 milliards. Mais qui compensera la Serbie de ses pertes ? »

Par ailleurs, l’hebdomadaire allemand der Spiegel écrit dans sa dernière livraison que la stratégie de Vladimir Poutine dans les Balkans inquiète Berlin. La chancelière Merkel serait préoccupé du développement d’une politique russe agressive et anti-occidentale dans les Balkans. « Moscou essaie de lier la Serbie à travers la coopération militaire et l’accord sur le gaz », note un rapport cité par le magazine.

D’un autre côté, le journal Komersant de Moscou souligne que les soldats serbes « s’entraînent des deux côtés », et que « la neutralité militaire de la Serbie passe par une coopération ouverte tant avec avec la Russie qu’avec l’OTAN. Le journal rappelle qu’après les manoeuvres serbo-russes SREM 2014, les exercices conjoints « Platinaski Vuk » ont commencé dans le sud de la Serbie, impliquant des soldats serbes et des troupes de l’OTAN. Le journal ajoute encore que si Belgrade revendique officiellement cette neutralité militaire, la politique de la Serbie demeure « surprenante ». Kormersant note encore que la récente visite en Serbie du patriarche orthodoxe Cyrille de Moscou était prévue de longue date, mais qu’elle n’était pas dégagée d’arrières-pensées politiques.