Mass protests shake former Soviet republic

In Georgia, a former republic of the Soviet Union, President Mikheil Saakashvili sent riot police to shut down the main television stations in the capital city of Tbilisi on Nov. 7. On the following day, he imposed a state of emergency.

This came after days of protests against the regime. Tens of thousands gathered throughout the capital to protest the abysmal social and economic conditions that are destroying their country. Acting as a dictator, Saakashvili issued an emergency decree abolishing all civil liberties. His ruling restricted dissemination of information, demonstrations and strikes.

With clubs, water cannons, rubber bullets and tear gas, riot police bloodied and jailed hundreds for violating the emergency decree. “These people are fascists,” one protester said. (London Times, Nov. 7)

However, the Bush administration considers Georgia a great democracy. When Saakashvili clamped down there, Washington merely raised its eyebrows. Saakashvili assured his friends that the restrictions would last only a fortnight, but then changed his mind and decided to extend the repression as long as “the Georgian government deemed it necessary.” Saakashvili blamed the protests on Russians, extending the emergency decree indefinitely.

Georgia is Washington’s closest ally in the Caucasus, a mountainous region south of Russia that has enormous economic resources. Four years ago, the United States helped create what was called the “Rose Revolution” in Georgia. Intelligence assets, including the National Endowment for Democracy, funded a takeover of the nation that mirrored the pro-U.S., pro-NATO governments these same forces had helped establish in Yugoslavia in 2002 and the Ukraine in 2003. When Saakashvili took power, his great revolutionary act was to enable the complete privatization of the Georgian economy and bring it more rapidly into the U.S. and Western sphere.

Georgia’s geographical situation made it a perfect conduit for the pipelines that Western corporations require to transport the oil and natural gas of the Caspian basin through Georgia to Western Europe.

British Petroleum, Chevron and Atlantic Richfield are developing oil fields near Baku in the Caspian Sea. They helped build the Baku-Tbilisi-Ceyhan pipeline from the Caspian through Georgia to Turkey. It has been moving thousands of gallons of oil per day since it opened in 2006. The World Bank helped build an oil terminus on the Black Sea in Georgia. The Baku-Tbilisi-Erzurum gas pipeline is under construction, at the cost of the beautiful environment and national parks near the Black Sea, which have been ruined.

Since the end of the Soviet Republic of Georgia, conditions for ordinary people have deteriorated. In the last decade, over one-fifth of the 4 million Georgians have emigrated, mostly to Russia, and are sending home remittances to poor relatives remaining in their homeland. Even the CIA World Factbook says that 54 percent of the people lived below the poverty line in 2001. Life expectancy has fallen precipitously, partly because health care has been privatized. (Mzia Shelia, Tbilisi State University)

Georgia’s industrial output has significantly declined. In 2001, 48 percent of the GDP came from industrial production; today it is only 12 percent. Unemployment immobilizes 50 percent to 65 percent of the able-bodied population. The authorities have dismissed masses of employees in the system of education, closing free schools and kindergartens and firing more than 800 Tbilisi University professors and lecturers. (Aleksander B. Krylov, Strategic Culture Foundation, Nov. 11)

George W. Bush calls Georgia a democracy, but its parliament rubber stamps whatever Saakashvili proposes, while the courts act to quash opposition and dissidents.

When socialism was abolished in Georgia, factories that had formerly employed hundreds of thousands were closed. What the “rose revolutionaries” called “liberal reforms” boiled down to predictable sell-offs of state property. Some became millionaires and corruption and graft flourished while the social and economic conditions of the majority of the population declined.

On the day before Saakashvili announced the state of emergency, the Georgian parliament voted to allocate two-thirds of its budget for military spending (Civil Georgia, Nov. 6), something the people could ill afford. Saakashvili’s government is a willing market for U.S. weapons manufacturers.

This is why the population is so angry.

Georgia, not yet in NATO, is sending hundreds of soldiers into the NATO armies in Afghanistan and into the Iraq War. In the past 10 years Washington has paid for the training and equipping of Georgian frontier guards and the setting up of “anti-terror” units, some of which have been dispatched to Iraq and Afghanistan. (Krylov)

There is widespread opposition to these wars among Georgians. Georgia once fed, housed, clothed, educated and cared for its citizens. Now homeless children beg in the streets of Tbilisi and thousands of impoverished women are lured into the international sex trade. (BBC News, March 29, 2002)

Saakashvili has stopped all agricultural commerce with Russia, causing farm failures and widespread migration. While Georgia was once called the breadbasket of the Soviet Union, its farmers now suffer the worst poverty in the country.

Now that the Soviet Union is out of the way, U.S. corporations have their sights set on the fabulous natural resources of Eurasia. This does not sit well with Iran, Russia or China. NATO militarism is encircling the region and Washington needs Saakashvili. NATO and the U.S. won’t desert him unless they have some other puppet ready to follow their program.

Democratici xenofobi eccezionali

di Maurizio Donato*

su Contropiano del 16/11/2007

* docente dell'università di Teramo da www.contropiano.org

Il decreto presidenziale del 1 novembre 2007 sull’allontanamento dal territorio nazionale di soggetti la cui presenza contrasti con esigenze imperative di pubblica sicurezza è l’ennesimo provvedimento di emergenza firmato in questi anni da un presidente della repubblica e dal capo del governo con i suoi ministri. La genericità del contenuto del decreto, e quindi il pericoloso arbitrio che ne deriva, è evidente da una semplice lettura del testo: “i motivi di pubblica sicurezza [che giustificherebbero l’allontanamento] sono imperativi quando il cittadino dell’Unione o un suo familiare [sottolineatura mia] abbia tenuto comportamenti che compromettono la tutela della dignità umana o dei diritti fondamentali della persona umana ovvero l’incolumità pubblica, rendendo la sua permanenza sul territorio nazionale incompatibile con l’ordinaria convivenza”. La violazione del divieto di reingresso viene trasformata da contravvenzione in delitto e punita con la reclusione fino a tre anni. La ragione della trasformazione di un disegno di legge in decreto sta nella “straordinaria necessità ed urgenza di introdurre disposizioni volte a consentire l’allontanamento dal territorio nazionale di soggetti la cui presenza contrasti con esigenze imperative di pubblica sicurezza”

I rumeni. I rom.

Ancora una volta, stiamo assistendo alla costruzione di un capro espiatorio utile a placare l’ossessione securitaria alimentata da campagne politiche e di stampa irresponsabili e xenofobe. Da quando la Romania è entrata ufficialmente nell’UE migliaia di romeni sono entrati in Italia. Da quando la Romania è entrata in Europa migliaia di lavoratori rumeni sono minacciati di licenziamento da imprenditori italiani perché il salario rumeno è arrivato a duecento cinquanta euro al mese. Delocalizzano la produzione in Moldavia, adesso, dove si lavora per settantacinque euro al mese, ma anche quaranta. 

E’ la libertà di movimento ad essere messa in discussione, uno dei pilastri del pensiero liberale, una libertà sempre garantita per i capitali, un po’ meno per le merci, solo a condizioni illegali o comunque restrittive per le persone. E qui non si tratta “nemmeno” di “extracomunitari” ma proprio di cittadini europei, evidentemente di serie B. L’Europa non solo fortezza ma pure attraversata al suo interno da nuovi e vecchi confini.

L’Europa ci campa sugli immigrati. Gli industriali e i banchieri in primo luogo, come è ovvio, ma non solo loro. Sul loro lavoro, a partire dai cantieri edili fino ai lavori di cura, sul loro salario inferiore a quello già basso dei lavoratori italiani.

Non fanno paura gli immigrati quando lavorano a bassi salari, fanno comodo.

La paura è un virus che qualcuno sta spargendo a piene mani tra i soggetti e i suoi sintomi si chiamano separazione, atomizzazione, individualismo. La paura del futuro si trasforma facilmente in paura dei propri compagni di classe vissuti come potenziali concorrenti. Diventa mito l’illusione di una mobilità sociale che si riduce a identificazione, ad ammirazione del comportamento e degli stili di vita di ricchi sempre più costretti a loro volta a rinchiudersi in ghetti per sfuggire all’imitazione e all’onda dei barbari che preme ai confini e dentro le cittadelle blindate del benessere per pochi.

Se è vero che il rapporto di un soggetto con il suo Altro e il desiderio di quest’ultimo è determinante per l’ identità del soggetto, si capisce l’insistenza e la pervasività della battaglia ideologica continua per scardinare l’identità di classe di chi vive del proprio lavoro e dislocare altrove il senso di malessere dei soggetti che pur di non reprimere l’odio lo delocalizzano, come accade al loro lavoro. Così la paura diventa odio e violenza, in primo luogo, come sempre nei periodi bui, contro le donne. 

Il salario è sempre meno in grado di assicurare un livello di vita dignitosa alle persone che vivono di lavoro. E’ questo l’elemento materiale di base della paura, ma se questo è vero in Italia, lo è ancor più nei paesi meno ricchi dell’Italia. E sono la maggioranza questi ultimi. Per la prima volta l’attuale generazione dei giovani sta peggio di quella dei propri genitori. Soprattutto, una quota via via maggiore di forza-lavoro è esuberante, inutile, in eccesso rispetto alle esigenze e alle possibilità di valorizzazione del capitale in circolazione. Ergo, questa forza-lavoro in eccesso deve essere svalorizzata e distrutta. Questa la posta in gioco.

E’ colpa dei lavoratori? O è colpa dei romeni? E’ colpa delle pensioni dei nonni? O è diventata una colpa sopravvivere?

È’ dalla profondità della crisi, dall’impossibilità non solo di assicurare ma nemmeno più di promettere (credibilmente) miglioramenti significativi nelle condizioni di vita delle persone, che ha origine lo slittamento dell’informazione e della politica ufficiali verso una deriva al tempo stesso realmente reazionaria e virtuale in cui temi come il lavoro, la guerra, la salute o scompaiono o vengono giocati per attivare processi di identificazione totalmente scollegati dalle dimensioni reali da cui hanno origine e che attivano pulsioni che hanno a che fare piuttosto con l’immaginario, in cui l’elemento culturale e simbolico diventa decisivo. 

Il ciclo drogato terrorismo – panico – falsa rassicurazione è la modalità normale di funzionamento della comunicazione ufficiale che produce la pubblica opinione. Prima ti terrorizzo, ti spavento a morte con i militanti islamici che si fanno esplodere, con l’orrore dei bambini massacrati, con l’aviaria, con i serial killer, con i rumeni. Quando ne hai abbastanza, ho raggiunto l’effetto di farti desiderare una qualsiasi soluzione purché sia d’emergenza, che dovrebbe significare più efficace di quelle normali. Ovviamente la falsa soluzione non sortisce alcun effetto reale proprio perché l’emergenza non esisteva e tu sei portato a chiedere soluzioni ancora più radicali e così via all’infinito in un circuito emergenziale senza fine e soprattutto senza un senso che non sia la sua stessa alimentazione. Droga pesante.

Lo stato di emergenza, l’eccezione, come preferisce Giorgio Agamben[1], tende a presentarsi come il paradigma di governo dominante nella politica contemporanea, finendo per costituire la regola attorno a cui si costruisce il discorso giuridico e si definisce lo stesso orizzonte della comunicazione. 

Uno stato di emergenza permanente rende col tempo evanescente ogni differenza sostanziale tra democrazia e dittatura. Questa nuova versione della democrazia da esportare con le armi non si sa bene dove ha bisogno, per legittimarsi agli occhi dei sudditi, di pretesti continui da invocare a giustificazione dell’ecce­zione e di capri espiatori utili a scaricare le tensioni accumulate nei periodi di alta instabilità sociale. Fino a ieri il pretesto era il terrorismo che minaccia i diritti uma­ni, i capri espiatori erano i militanti islamici, oggi si scatena una irresponsabile e xenofoba campagna contro i rom. Poi sarà la volta, chissà, dei cinesi. O dei marziani.

Ha detto Walter che a un politico che rilascia dichiarazioni contro i romeni bisognerebbe arrestarlo. Ha detto bene Walter. Zenga.